On va parler d’un sujet qui n’est pas tout à fait un biais, mais plutôt un mécanisme qui a beaucoup de points communs avec la réactance1 (vous vous souvenez, celui qui fait qu’on s’énerve quand on menace nos libertés) :
✅ c’est un mécanisme de défense
✅ vous le subissez tous les jours
✅ on l’utilise pour vous manipuler
On va parler de Dissonance Cognitive. Attention, ça risque de vous plaire 😈
La Définition Officielle™
La dissonance cognitive est un état de malaise psychologique lorsque notre système de croyance ou notre comportement est mis à l’épreuve par des informations contradictoires.
Le système de croyance (ou système de pensée) c’est ce qui regroupe vos savoirs, vos idées, vos actions passées, vos émotions, et les valeurs morales que vous défendez. Prenons un exemple.
La terre est plate, et je peux le prouver.
Il y a quelques mois, j’ai regardé le documentaire “Behind The Curve” sur Netflix, à propos des personnes qui pensent que la Terre est plate. Cela fait partie de leur système de croyance.
Je préfère préciser : parler de “système de croyance” n’a aucun jugement de valeur sur la vérité ! Par exemple, le fait que la Terre soit ronde fait partie de mon système de croyance.
À la toute fin de ce documentaire, ils réalisent une expérience pour prouver que la Terre est plate.
Au moment où le platiste se rend compte que le résultat contredit sa théorie, il reste silencieux, puis se met à répéter : “Intéressant… Intéressant… [gros blanc]… C’est intéressant…”. Son système de croyance vient d’être contredit, le monde s’écroule sous ses pieds, et il doit digérer l’information. Il est en pleine dissonance cognitive.
Il va devoir se remettre en question… n’est-ce pas ?
Une information contradictoire ? Quelle information contradictoire ? J’ai rien vu. 🙈
Lorsqu’on est confronté à la dissonance cognitive, notre cerveau va trouver mille et une astuces pour s’en débarrasser. On va par exemple :
Négliger la nouvelle information
Grâce au biais de confirmation2, on se dit que
“Ok c’est mauvais pour la santé de fumer, mais je ne fume qu’en soirée, ça va ! ”
“Non mais c’est le lobby de [insérer ici votre pire ennemi sociétal] qui répand des fake news ”
Négocier
“Oui je mange beaucoup de bonbons, mais ils sont allégés en sucre ! ”
“C’est vrai, je voulais être musicien, mais c’était trop risqué comme carrière”
Faire évoluer son système de croyance
On est là dans le dernier recours : si on ne peut pas protéger son système de croyance, alors on admet notre erreur, et on change d’avis. Parfois légèrement, parfois avec mauvaise foi, parfois radicalement.
“D’accord, TOUS les dirigeants ne sont pas des lézards. Mais certains le sont ! ”
“Ok, je pensais que le beurre doux était bon, mais maintenant que j’ai goûté le beurre salé, j’admets m’être trompé.”
Vous voulez faire changer d’avis à quelqu’un ? Il suffit d’un coup de pouce.
Tiens tiens, modifier le système de croyance, pour que la personne change d’avis, ça peut être utile non ?
Dans une étude de 19593 (vidéo de reconstitution), Leon Fastinger fait une expérience sur des étudiants.
Étape 1 : Il leur demande de faire des tâches répétitives, ennuyeuses et inutiles. Par exemple “avec une seule main, tourner des cubes de bois d’un quart de tour dans le sens des aiguilles d’une montre pendant 30 MINUTES”.
Après cette première étape un peu sadique, l’expérience commence vraiment.
Étape 2 : Prétextant une absence de son collègue, l’expérimentateur demande alors aux étudiants d’aller convaincre un camarade de faire la même expérience. Certains étudiants seront dédommagés par 20$, d’autres 1$. (Spoiler : la personne à convaincre est en fait une actrice… ce sont vraiment des petits chenapans ces scientifiques 😈)
Étape 3 : Il demande ensuite aux étudiants de noter la pénibilité de l’expérience. À votre avis, à quoi ressemblent les résultats ?
Résultats
Le groupe contrôle (qui n’a pas eu à convaincre quelqu’un) est celui qui note le plus négativement les tâches.
Le groupe qui a été payé 20$ les note un tout petit peu mieux.
Ceux payés seulement 1$ trouvent les tâches beaucoup plus appréciables, et seraient même prêts à revenir faire des expériences similaires.
Explications :
On s’attendrait à l’inverse ! On se dit que + les gens sont payés pour dire du bien de l’expérience, + ils vont faire des efforts pour trouver des bons arguments, jusqu’à s’en convaincre eux-mêmes.
Pour Fastinger et son équipe, ces résultats s’expliquent différemment. Pour eux, chaque nouvelle information peut augmenter notre dissonance cognitive (elle est dite dissonante), ou la réduire (elle est dite consonante).
Ici, l’étudiant reçoit les deux en même temps :
Je vais devoir mentir à quelqu’un pour le convaincre
Je vais recevoir de l’argent pour le faire
La première information est dissonante : on se croit honnête, donc mentir est contre notre système de croyance. Elle a un “poids de dissonance” élevé.
La deuxième information est consonante : elle nous donne une raison de mentir. Ceux qui ont eu un gros billet (20$), ont pu se dire “non mais si j’ai menti c’était pour l’argent, je ne suis pas un vrai menteur ”. Ils ont eu “une bonne raison de mentir” qui compense assez bien la dissonance créée par le mensonge.
En revanche, 1$, c’est vraiment peu d’argent pour mentir. Cela ne suffit pas à compenser. Le réflexe du cerveau ? Changer son système de croyance pour réduire le reste de dissonance : les étudiants ont sincèrement changé d’avis, en se disant “non mais c’était pas si mal finalement ! Donc je ne mens pas vraiment… ”
- Ok, pas mal comme expérience, bien tordue comme on les aime. Mais dans le monde réel alors, ça marche ?
Concepts creux et dissonance cognitive
Les plus gros utilisateurs de la dissonance cognitive sont les politiques, les mendiants et les associations.
- Houlaaaa, on se calme Aurélien avec les accusations ! Les politiques OK, mais pourquoi tu critiques les mendiants et les associations ? C’est pas gentil ! Les associations c’est d’utilité publique, elles réparent les injustices et sauvent des vies…
Oh la belle dissonance cognitive que voilà 🙃 Je vous souhaite la bienvenue dans le monde des concepts creux (ou concepts opérationnels).
Un concept creux est un concept qui est connoté positivement chez tout le monde, mais qui, seul, ne veut rien dire, car chacun y voit sa propre définition. On y retrouve la “justice ”, la “morale ”, le “bien ”, le “naturel ” et j’en passe. Pour détecter un concept creux, c’est très simple. «Peut-on être contre ?» Si la réponse est non, c’est un concept creux. Qui osera dire “à bas la planète ”, ou “non à la justice ” ?
- “C’est vrai que c’est difficile à tenir comme discours… Mais quel rapport avec la dissonance cognitive?”
Voilà le raisonnement :
Je vous affirme que je combats les injustices. Ça résonne en vous, car vous aussi vous détestez les injustices, mais quel hasard !
Je vous demande les 113.87€ qu’il me manque pour financer mon projet pour un monde plus juste (hop, petit biais d’ancrage4 en passant).
Vous ne voulez pas ? Mais alors, ça veut dire que vous êtes contre la justice ..?
*dissonance cognitive intensifies*
Pour réduire votre dissonance cognitive, vous me donnez 20€.
Là je vous demande un don, mais j’aurais aussi pu vous demander un vote aux prochaines élections, un ticket restaurant dans le métro, un like, un effort sur le chauffage cet hiver…
Allez, on résume grossièrement.
Vous voulez que quelqu’un change d’avis ? Faites-lui défendre l’opposé de son point de vue, la dissonance cognitive se charge du reste. Attention à ne pas trop le forcer pour que la dissonance cognitive soit maximale !
Vous avez besoin que quelqu’un vous rende un service ? Mettez ce service sous la bannière d’un concept creux, et le tour est joué !
Il y a quand même un détail qui m’a étonné en lisant l’étude de Fastinger. TOUS les étudiants ont bien voulu mentir. Même ceux qui n’ont eu qu’un dollar. Pour un dollar ou un euro, je pense que j’aurais refusé… je me demande bien comment expliquer ça... Tiens, on dirait que j’ai trouvé le sujet du prochain épisode. 😈⬛
Merci d’avoir lu cette newsletter, que j’ai pris beaucoup de plaisir à écrire comme d’habitude. Si vous voulez recevoir un biais cognitif toutes les Lundis à 18h, inscrivez-vous ! Vous pouvez aussi liker / commenter / noter la newsletter pour qu’elle s’améliore 😉